Deutschland nimmt unter den Industrieländern einen vorderen Platz bei der sozialstaatlichen Absicherung ein. Angesichts der Finanzierungsprobleme des Sozialstaats stellt sich aber die Frage, ob die Leistungen in der gegenwärtigen Höhe notwendig und sinnvoll sind bzw. wo Reformbedarf besteht. Es läßt sich festhalten, daß der Bedarf an sozialen Leistungen in Deutschland angesichts des hohen Pro-Kopf-Einkommens geringer ist als gegenwärtig angenommen wird. Des weiteren werden zahlreiche Sozialleistungen ineffizient erbracht. Eine private Absicherung würde demgegenüber einerseits mehr Wahlmöglichkeiten eröffnen, andererseits Kosten einsparen. Ein generelles Problem des staatlichen Sozialsystems ist die mangelnde Zielorientierung und die völlig undurchsichtigen Verteilungswirkungen. Reformen in diesem Bereich könnten einerseits zu Leistungsverbesserungen für wirklich Bedürftige, andererseits zu Kosteneinsparungen führen.